Principes d’économie politique - Charles GIDE

Les êtres qui constituent l'univers et les relations qui existent entre eux, – corps célestes, globe terrestre, éléments contenus dans son sein, animaux et végétaux qui peuplent sa surface, – voilà autant d'objets de sciences, distinctes, qui sont les sciences physiques et naturelles. Mais dans ce vaste monde il y a d'autres objets non moins dignes de notre étude : ce sont les hommes. Ils vivent en société, ils ne sauraient vivre autrement : des rapports se forment donc entre eux, et voilà l’objet d'un nouveau groupe de sciences, qui s'appellent les sciences sociales. Autant de relations différentes entre les hommes – rapports moraux, juridiques, économiques, politique, religieux, et relations de langage, qui servent de véhicule à toutes les autres, – autant de sciences distinctes, qui s'appelleront la Morale, le Droit, l’Économie politique, la Politique, la Linguistique, la Science des religions, etc. Il est vrai que les lignes de démarcation entre les sciences sociales, qui ont toutes, en somme, un même objet, l'homme social, ne sauraient être aussi précises que celles que l'on peut tracer entre des sciences dont les objets sont dissemblables, telles que la géologie, la botanique, la zoologie. Si nous prenons pour exemple les trois sciences qui se touchent de plus près – Morale, Droit et Économie politique –